На своей должности Фэннинг будет подчиняться лично министру обороны. Новый руководитель будет координировать работу сухопутных сил США.

Фэннинг ранее исполнял обязанности замминистра обороны, он считается близким советником действующего главы Пентагона Эштона Картера. На посту министра армии он сменит Джона Макью, который уходит в отставку.

Фэннинг получил новое назначение на фоне политики интеграции геев и лесбиянок в ряды вооруженных сил. Представители сексуальных меньшинств получили возможность служить в армии после отмены в 2010 году нормы "не спрашивай — не говори", которая разрешала службу гомосексуалистов только в случае, если они не афишировали свою ориентацию.

Выдвижение Фэннинга на пост главы министерства уже приветствовало гей-сообщество США.