Подготовку базы к прибытию самолетов планируют начать в 2017 финансовом году. Первые F-35 появятся на базе в 2020 году, пишет Defense News.

Eielson будет первой базой за пределами континентальной части Соединенных Штатов в Тихоокеанском регионе, на которой будут находиться истребители пятого поколения.

По словам представительницы ВВС США Энн Стефанек, Вашингтон рассматривал несколько вариантов размещения самолетов, в том числе и за рубежом, но остановился на базе Eielson. Одним из факторов принятия решения стала близость базы к Объединенному тихоокеанскому комплексу Аляски (Joint Pacific Alaska Range Complex, JPARC), что позволит использовать площадь комплекса (более 100 тыс. кв. километров) для воздушных учений.